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Los tranvías de  de Linares, esos cíclopes cansados de hacer rutas, cumplirán el 1 de agosto de 2.004 cien años desde que el primero de ellos hiciera  el  viaje  hasta la mina de San Roque, convirtiendo a Linares en la tercera población andaluza en implantar este medio de transporte. El promotor de este adelanto fue la familia de empresarios franceses Neufville (propietarios de la fundición La Cruz) que buscaban principalmente facilitar  el transporte de viajeros a las minas. Auspiciada por dicha familia, en el año 1.902 se funda  en París la Compañía de Electricidad y Tracción en España, con el fin de construir y explotar el tranvía eléctrico de Linares a  las minas, que estaba dividido en dos secciones:

- 1ª Linares- Mina de San Roque con  9 km. de longitud.- Pasando por la Corredera , Paseo de Linarejos, Camino de San Miguel, El Mimbre, Cristo del Valle, Arrayanes, La Cruz y finalizando en la mina de San Roque,.
- 2ª Linares- Mina de La Tortilla.- Discurriendo por la calle Canalejas, Carretera de Baños, Camino de La Tortilla, para llegar hasta las inmediaciones de la  fundición del mismo nombre. La longitud total de esta sección era de 3 km.

El punto de partida de estas dos líneas lo constituía el Despacho Central, ubicado en los bajos de un edificio sito en la esquina de las calles Corredera y Canalejas, en el mismo se expedían los billetes y se facturaban equipajes. La construcción de la línea, instalaciones fijas y  material móvil fue adjudicado a la Industria Eléctrica de Barcelona. Los trámites administrativos le fueron encomendados a D. Antonio Conejero Sánchez, que era Director de la Fundición La Cruz y hombre de confianza de las familias Neufville y Figueroa. Este activo hombre de negocios consiguió la Concesión administrativa de los tranvías y al poco tiempo traspasó la misma a la referida Cía  de Electricidad y Tracción.

Tranvía procedente de la mina de San Roque. Año 1905. Catálogo LIE. Archivo Nacional de Cataluña	Tranvía subiendo por la Calle Salmerón. Agosto de 1904. Colección Felipe Nieto	Cocheras  del Tranvía. Agosto de 1904. Colección Felipe Nieto

La expectación con que el pueblo de Linares recibió a de la ciudad no escatimaron elogios para los tranvías a los que de un modo cariñoso ya se les denominaba «Los Eléctricos».  En su número del 10 de Agosto de 1.904 y bajo el título «Un progreso», la revista Oro y Azul se ufanaba en exaltarlos:
Desde el día 1ª del presente mes cuenta Linares con uno de los adelantos implantados en todas aquellas poblaciones que la cultura tiende su benéfico influjo, como panacea de ilustración y progreso.
El ambiente que se vivía en las bulliciosas mañanas de Linares era de lo más capitalino: Muy temprano, a las 5,20 salían de la «Central» los primeros tranvías para la Mina de San Roque y  La Tortilla, no cesando de circular hasta las 24,00. Aquellas primeras composiciones constaban de un coche motor y un máximo de dos remolques, que estaban atendidos por un maquinista, un encargado de los frenos y el  cobrador. Los primeros coches motores adquiridos en 1.904 funcionaban con corriente continua de 600 volt y contaban con bastidor (truck) tipo E-1 de, ancho métrico de la casa norteamericana Brill, siendo su fisonomía muy similar a la de los tranvías del Tibidabo de Barcelona, ya que fueron fabricados por la misma empresa.
Andando el tiempo se construyó otra nueva línea hasta la Estación de Linares-Baeza, que fue inaugurada el 15 de marzo de 1.914. para la cual se adquirieron dos nuevos vehículos , algo más largos que los anteriores y con un truck tipo  Brill-Radiax. Un poco antes de la Guerra Civil, los tranvías son incautados por el Estado pasando a ser gestionados por el organismo estatal Explotación de Ferrocarriles por el Estado y tras un largo periodo de frenética actividad pasan en el año 1965 a ser gestionados por la FEVE, quien decreta su cierre inmediato que fue ejecutado el 15 de Enero de 1.966. La principal causa  esgrimida por el Estado para  justificar el fulminante cese de la explotación fue el enorme déficit que se venía arrastrando desde hacia más de veinte años. No obstante y si se estudia la lista de líneas gestionadas por la FEVE en 1965 , se aprecia, con estupor, que había bastantes con muchas más perdidas que Tranvías de  Linares (entre ellas el tranvía de Soller)  las cuales ,  no solo no se cerraron, sino que hoy en día  siguen funcionando a pleno rendimiento.

Tranvía adquirido para la línea de la Estación de Linares-Baeza.  Años veinte. Obsérvese el truck Brill Radiax, algo más largo que el de los tranvías de las minas. Colección Bernabé Gómez.	Accidente del coche motor M-1 camino de la estación Linares-Baeza. Junio de 1956. Foto Espejo. Colección Bernabé Gómez	Cartel anunciando el cierre del servicio.

En fin, que se nos fueron un frío mes de Enero de 1.966,  entre la tristeza de algunos, la alegría de pocos y la indiferencia de muchos. Con la conmemoración del centenario del tranvía tenemos una espléndida oportunidad para aproximarnos de forma rigurosa a su historia. Exposiciones, conferencias, restauración edición de algún libro sobre el pasado ferroviario de Linares y otras muchas actividades, nos ayudaran a reconciliarnos con estos entrañables armatostes verde-amarillos que en su día fueron orgullo de Linares. Varias ciudades españolas (La Coruña, Barcelona, Valencia, Bilbao) han vuelto a implantar el tranvía en sus calles , como una opción ecológica frente a los combustibles fósiles, ¿se podría intentar el retorno TAMBIEN en Linares?, pienso que sí , al mensos como una línea turística que atraería un gran número de visitantes.

Linares Mayo de 2.004
(*) Andrés Padilla Cerón  es  Coautor del libro de reciente publicación Ferrocarriles y Tranvías en Linares La Carolina y la Loma.

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