Corría el año 1.986. El ferrocarril en Jaén se encontraba a las puertas de un provocado declive que, a medida que pasasen los años, se iría notando con más evidencia. Pero todo no era negativo, pues en el mes de Mayo, quedé sorprendido cuando, al encontrarme en un bar tomando una copa, leí en la prensa local que un grupo de aficionados al ferrocarril, unos ferroviarios y otros no, pretendían crear en Jaén nada más y nada menos que una Asociación de Amigos del Ferrocarril. "¡Qué pasada!", me dije. Por aquel entonces me encontraba inmerso en la vorágine que supone la preparación y el nerviosismo de una boda, pero por un momento me dejé llevar por la magia que supone hacer un recorrido en tren por una línea abandonada como lo era ya entonces la Jaén-Puente Genil, tal y como se sugería en ese artículo de periódico.

Sin embargo, pasados los minutos de "alucine" que duró esa lectura, eché al olvido todo aquello que había leído y así, sin yo vivirlo, la Asociación de Amigos del Ferrocarril de Jaén iniciaba su andadura, siendo el 15 de Diciembre de ese mismo año cuando en su acta fundacional quedó constituida la Asociación y, según puede leerse en el libro de Actas de la misma, se fijaban los objetivos, señalándose como fines sociales los siguientes:

a) Conocer y divulgar los aspectos históricos, sociales, económicos y técnicos que actúan en cualquiera de las ramas de los ferrocarriles en general y del modelismo ferroviario, colaborando, en su caso, con las organizaciones ferroviarias, paraferroviarias y las que utilizan el ferrocarril para sus fines.

b) Conocer y fomentar el modelismo ferroviario en sus múltiples facetas, pudiendo igualmente colaborar con las entidades y empresas que, de un modo u otro, se dedican a él.

c) Fomentar la organización de cualquier actividad encaminada al conocimiento de la cultura ferroviaria, especialmente exposiciones, conferencias y trabajos de documentación, biblioteconomía y museística.

d) Fomentar la organización de cualquier actividad que contribuya al desenvolvimiento del modelismo ferroviario.

Así fué como entramos en el año 1.987, un año que se caracterizó porque, de alguna manera, la Asociación se había constituido y empezaría su andadura con una gran actividad que cristalizaría en la llamada 1ª Quincena Cultural Ferroviaria, acontecimiento que contó con múltiples colaboraciones: Diputación Provincial, Ayuntamiento de Jaén, RENFE, Cajas de Ahorro, The Train Pub, El Corte Italiano-Cortefiel, Estación de Larva, Viajes Sacromonte, etc.).

Esta primera gran actividad tenía la particularidad de que en días y horarios escolares podía ser visitada por todos los colegios de Jaén que lo desearan. Se expusieron mapas, planos, detalles ferroviarios, dibujos escolares, etc., y sirvió para decirle adiós a la centenaria estación de Jaén, antes de que cediera su puesto a la nueva, que entraría en funcionamiento el 26 de Septiembre de 1.989, inaugurándose un día después por el entonces Ministro de Obras Públicas, D. José Barrionuevo.

Esta exposición, que tuvo una no desdeñable afluencia de visitantes, abrió un período de transición entre el cierre de la vieja estación hasta la inauguración de la nueva, en cuyos años se llevaron a cabo las obras de ésta.

La Asociación, ahora más que nunca, seguía sin Sede, y su búsqueda comenzó a dar quebraderos de cabeza a sus miembros, que afanosamente se esforzaban por encontrar una, lo cual quedó plasmado en las actas de sus asambleas.

Durante el período desde 1.988 hasta comienzos de 1.990 la Asociación, sin sede, sufrió su primera crisis en la que toda actividad brillaba por su ausencia. Paradójicamente, en éste período la cifra de socios alcanza su punto más álgido, la mayoría de ellos sin compromiso y sin mostrar una gran afición por el ferrocarril. Ante tal situación, se optó por convocar para el día 3 de Marzo de 1.990 una Asamblea General Extraordinaria en la que, como primer punto del día, se abordó el tema de la reconstitución de la Asociación, tras un período de casi dos años en los que ésta había estado adormecida. Se hizo referencia a la reunión informal que algunos socios mantuvieron a mediados del mes de febrero, fruto de la cual fué la convocatoria de la Asamblea General que ahora nos ocupa. Todos los presentes en aquella asamblea, tan sólo 9, manifestaron en este sentido una clara voluntad de reiniciar las actividades y tratar por todos los medios de asegurar la continuidad de la Asociación, para lo cual se consideró prioritario, a juicio de todos los asistentes, el intensificar las gestiones que ya se venían realizando ante RENFE, a fin de conseguir algún local para ser utilizado como sede social. Lo más importante de éste tema fué cuando se informó a todos los asistentes de las gestiones que se estaban llevando a cabo ante RENFE para la consecución de un coche de viajeros destinado a servirnos como sede social. Las actuaciones que hasta la fecha se habían realizado eran las siguientes:

25/01/90: Viaje a Cabra de Santo Cristo de un grupo de socios para comprobar, "in situ", el estado de los choches BB1 6221, BB1 6204, BB4 5121 y BB4 5145, allí apartados. Tras evaluar el estado de conservación de los cuatro coches, quedó seleccionado el BB1 6221 como el más apropiado a las necesidades que se preveían para la Asociación.

04/02/90: Con ocasión de celebrarse en Madrid el Congreso de la Federación Española de Asociaciones de Amigos del Ferrocarril, dos miembros de la de Jaén se desplazan como invitados a dicho Congreso, para ponerse en contacto directo con D. Miguel Cano López-Luzzatti, Presidente de la Federación Española y Asesor de Imagen en la Dirección de la Tercera Zona de RENFE. Se le informa de la valoración que se hizo sobre los coches apartados en Cabra, y se le pide investigue la situación administrativa en la que se hallan dichos vehículos, con vistas a su posible petición. Días más tarde y por vía telefónica, se nos informa por parte del Sr. Cano que todos los coches de la serie 6000 están reservados para su futura transformación y envío a la Red de Ferrocarriles de Cuba.

17/02/90: Viaje a Moreda y Guadix para continuar la búsqueda de coches que pudieran ser solicitados a RENFE. En Moreda se valoraron los coches BB 5079, BB1 5214, BB1 5296 y BB1 6210, ya excluído a priori a tenor de las noticias que se tenían al respecto sobre los vehículos de ésta serie. En Guadix se comprobó el estado de los coches BB1 5228, BB4 6105, BB4 6137, BB 6149 y BB1 6209, excluído igualmente por la razón ya expuesta.

Puestos en contacto de nuevo con el Sr. Cano, y tras darle la información pertinente sobre todos estos coches, el día 23 de Febrero se nos comunica que todas las unidades se hallan igualmente reservadas para su posterior transformación. Por último, cabe señalar también que en conversación mantenida de nuevo con el Sr. Cano el día 2 de Marzo, se nos informa que todos los coches que, en principio, pudieran estar disponibles para una cesión o venta se hallan inventariados por ENFERSA, y que es por tanto con esta entidad con la que deberemos ponernos en contacto para proseguir las gestiones. Poco más tarde, en esa misma Asamblea, Juan López habló de la posibilidad de no cobrar cuota alguna hasta tanto se fortaleciera la marcha de la Asociación y se dispusiera de noticias más esperanzadoras sobre la consecución del coche o bien de un local para sede social.

Otro punto interesante de aquel Orden del Día era el 6º: Quedó pospuesto por unanimidad, para otra Asamblea, al estimarse que no había aún suficientes garantías de continuidad de la Asociación como para abordar su incorporación a la Federación Española.

Así las cosas, llegamos a la reunión de Junta Directiva del día 20/03/90, celebrada en dependencias de la antigua estación, y que se inició con el informe del Presidente sobre las gestiones realizadas hasta aquella fecha respecto a la solicitud a RENFE de algún coche de viajeros fuera ya de servicio, con el fin de habilitarlo como sede social. Estas gestiones fueron concretadas en los siguientes puntos:

1º. Localización en Alcázar de San Juan de algunos coches, fuera de servicio, que podrían servir, caso de consecución, para el fin mencionado. Entre estos vehículos destaca, por su buen estado de conservación, El SSV 1007.

2º. Petición a la Junta de Andalucía, Diputación Provincial y Ayuntamiento de Jaén de apoyo, ante la presidencia de RENFE, al escrito de solicitud del vehículo citado, que será formulado en breve por ésta Asociación.

3º. Solicitud a la Presidencia de la Red del coche SSV 1007. El Secretario, Alejandro Tomás, dió lectura al escrito de solicitud, que contó con la aprobación de todos los presentes.

Posteriormente, y tras un breve debate, se tomó el acuerdo de cursar la solicitud a través de la Dirección de la Tercera Zona de RENFE. Se consideró oportuno solicitar también el apoyo de la Delegación de Educación y Ciencia de la Junta de Andalucía, previo informe a la misma sobre la aplicación cultural y de divulgación del ferrocarril que se pretende dar en el futuro al coche que se pretende solicitar.

El 03/05/90 se celebra reunión de Junta Directiva donde destaca el análisis que se hace de los distintos modelos presentados del sello de caucho, efectuando una breve votación sobre los dos finalmente elegidos, tomándose el acuerdo de escoger como definitivo aquél que presenta, de forma combinada, un coche de viajeros tipo 5000 (algo premonitorio) en la parte superior, y una rama de olivo, en clara alusión al marco geográfico de la Asociación, en la parte inferior, junto con la leyenda del nombre de la Asociación. Por lo que respecta a la confección del sello en sí, por parte de la imprenta, se acordó insistir mucho en el hecho de que todos los dibujos y caracteres deberían aparecer con absoluta nitidez en las estampaciones, lo que en principio parecía cuestionable, dadas las filigranas que el original posee.

El 01/06/90 hubo nueva reunión de Junta Directiva, con un único punto en el Orden del Día, referente a establecer un borrador con determinadas propuestas de modificación o retoque en algunos artículos de los Estatutos de la Asociación, en los que parecía conveniente introducir algún tipo de mejora, bien de redacción o bien de enfoque para su más correcta interpretación. En las Actas del la Asamblea General Extraordinaria celebrada el día 7 de Octubre de 1.990 se hablaba de la consecución del coche-sede AAR 5058, cuya llegada a nuestra capital tuvo lugar el día 25 de Junio.

En la Asamblea del 7 de Octubre de 1.990, citada en el anterior capítulo, D. Enrique Fernández Titos informaba de las labores de acondicionamiento que se habían realizado en el coche, desde primeros del mes de Julio hasta ese 7 de Octubre. En concreto, éstas tareas podrían resumirse en las actuaciones siguientes:

1. Conservación del Departamento nº 5 del coche en estado original.

2. Transformación del Departamento nº 4 en Biblioteca, una vez desmontados los asientos de éste Departamento y colocadas estanterías de madera a ambos lados del mismo.

3. Conversión de los Departamentos 1º, 2º y 3º en sala de maqueta, previo desmantelamiento de los mismos y eliminación de los dos tabiques divisorios entre departamentos. Asimismo se había instalado el tablero correspondiente sobre el que iría dispuesta la maqueta, cuyo inicio quedaba aplazado temporalmente hasta tanto se dispusiere de remanente económico suficiente.

Tras concluir la intervención de D. Enrique Fernández, tomó la palabra D. Juan López para manifestar su opinión sobre la necesidad de proceder a la transformación del área de cafetería del coche, con el fin de disponer de espacio suficiente para destinarlo a sala de proyecciones, reuniones, recepción de visitas escolares, etc. D. Luis viso sugirió la posibilidad de eliminar el panel divisorio existente entre la zona de cafetería y la sala de maqueta. A tal propuesta contestó D. Enrique Fernández, quien indicó la no conveniencia de ésta solución, argumentando que era preciso que la zona de la maqueta quedase lo suficientemente aislada del resto, para así conseguir que el coche dispusiese de áreas claramente diferenciadas entre sí.

Acto seguido varios de los asistentes, que aún no conocían el interior del coche-sede, efectuaron una visita por la zona de la maqueta, biblioteca y departamento nº 5, para así poder apreciar y valorar adecuadamente cuanta información se acababa de ofrecer.

Prosiguió la sesión con un turno de intervenciones acerca de la transformación del área de cafetería, según lo ya expuesto por D. Juan López. D. Alejandro Tomás manifestó su desacuerdo con el hecho de que tal transformación se acometiese de forma inmediata, en la creencia de que, aunque necesaria, ésta obra podía aguardar perfectamente algunos meses y dar así tiempo a concluir definitivamente otras tareas ya iniciadas: biblioteca y maqueta, fundamentalmente. Esta razonamiento fué apoyado por D. Enrique Fernández, que se mostró también partidario de posponer algún tiempo la citada transformación, dado que además se carecía, por el momento, de unas directrices claras sobre el proyecto. D. Gaspar García, por su parte, expuso su opinión favorable a la ejecución inmediata de la obra, pues consideraba que el llevarla a cabo más adelante implicaría una mayor complicación: existencia de suciedad, vibraciones, que podrían incidir negativamente sobre la maqueta, etc.

Concluida la ronda de intervenciones, se pasó a la oportuna votación, que quedó planteada de la siguiente forma:

Alternativa nº 1: Transformación inmediata.

Alternativa nº 2: Aplazamiento temporal de la transformación.

Ejecutada la votación por el procedimiento de mano alzada, cada una de las dos alternativas obtuvo 5 votos, con el consiguiente empate entre ambas. Esta empate quedó eliminado por el voto por delegación de dos socios ausentes, y que, pese a no existir manifestación escrita de su intención de voto, la Asamblea General había decidido previamente aceptar. Estos dos votos se decantaron por la alternativa nº !, por lo que ésta era la solución con más aceptación entre los votantes. A la vista de éstos resultados, en el plazo de breves días se iniciaría la remodelación de la cafetería.

Así las cosas, llegamos al final del año 1.990, prosiguiéndose con la transformación del coche-sede.

Será en la Junta Directiva del 15 de Febrero de 1.991 donde se consideró que la fecha más estimada para la inauguración del coche-sede sería el sábado 20 de Abril de 1.991, hecho del que se informaría a todos los socios en Asamblea General Ordinaria del 23 de Febrero de 1.991, aparte de debatir otros temas.

Llegamos así al citado día, y en torno a las 12´30 tuvo lugar la inauguración, con asistencia del Sr. Alcalde y otras autoridades.

Los andenes de nuestra flamante y casi recién nacida estación estaban a rebosar momentos antes de la inauguración. Aquello parecía el gentío que puede contemplarse en cualquiera de las estaciones de las grandes capitales a horas punta.

Tras la recepción de invitados, tuvo lugar el corte de la cinta inaugural y descubrimiento de una placa conmemorativa en el salón de reuniones del coche-sede. A continuación, comenzó la presentación de nuestro local social a todos los socios asistentes al acto y demás invitados. Por último, tuvo lugar el aperitivo en los salones de lo que en el día de hoy es el Hotel de la estación.

La inauguración del coche-sede supuso para mí la 1ª gran actividad de la Asociación como socio tras mi ingreso el día 14 de Diciembre de 1.990. Entonces era socio de a pié y apenas conocia a los otros socios, pero a partir de ese día comencé a conocerlos un poco más a todos, lo cual me permitió presentarme como vocal a la Junta Directiva en las elecciones que se celebraron el 7 de Marzo de 1.992.

También me permitió conocer, no solamente a los miembros de la AJAF, sino a otros aficionados que se personaron aquel día en nuestra sede para acompañarnos en la inauguración, aficionados que llegaron procedentes de otras asociaciones, como la de Córdoba y Ciudad Real. Fué, en suma, un día inolvidable.

Tras la inauguración de la sede entramos en un período de altibajos motivado en gran parte por las circunstancias personales y profesionales de socios de la Junta Directiva.

Poco después de la inauguración, el 20 de Abril de 1.991, tuvo lugar una excursión a la zona de El Chorro. Concretamente la fecha elegida fué el 18 de Mayo. La excursión, a la que yo no asistí, estuvo bien, con una asistencia normal para este tipo de excursiones, pero lo verdaderamente importante es que se pudo visitar este inigualable paraje, situado en torno a la estación del mismo nombre, ubicada en el punto kilométrico 143 de la línea Córdoba-Málaga.

Tras un verano sin actividad se programa para Octubre una excursión en colaboración con la Asociación Manchega para visitar Despeñaperros, pero llegado el día (sábado, 26 de Octubre), la lluvia hace acto de presencia y se suspendió, y lo único que se llegó a hacer de aquella actividad fué una excursión a Santa Elena, recorriendo el tramo Vilches-Santa Elena a pié, y de Jaén hasta Vilches y desde Santa Elena a Jaén por ferrocarril, aunque por ferrocarril también se hizo el tramo Santa Elena-Almuradiel, y desde allí en el Electrotren hasta Jaén. En ésta excursión sí llegué a participar acompañado de otro socio solamente, y aunque pasamos mucho frío, pues era 6 de Diciembre, mereció la pena aquel "safari", donde pudimos ver multitud de circulaciones, meses antes de que entrase en vigor el AVE de Madrid a Sevilla, que traería como consecuencia la reducción de trenes en nuestra provincia.

Así las cosas llegamos a las Navidades de 1.991, época en la cumplo mi primer aniversario como socio y para los días 27 y 28 de Diciembre se programaron dos actividades, a saber:

1. Proyección de diapositivas de tema ferroviario el día 27 a partir de las siete de la tarde.

2. Circulación de trenes en pruebas en la playa de vías de la futura maqueta, así como exposición de diverso material móvil en escala HO, los días 27 y 28.

Convendría destacar que desde la inauguración de la sede hasta esas fechas de Navidades, la maqueta experimentó un gran empuje, pasando de las dos vías principales el día de la inauguración a la playa de vías y se podría decir que en realidad toda la infraestructura viaria estaba ya montada, todo lo cual indica la atención que se le prestó en esos 9 meses llegándose incluso a casi terminar de construir el enclavamiento con todo el cableado que conlleva. Así pues, desde entonces ya podían circular los trenes, aunque todavía faltaban muchos detalles, como los edificios, los adornos, las farolas y sobre todo el paisaje que había que dejarlo para lo último por las dificultades que entraña su realización, ya que hay que procurar que quede integrado en la infraestructura, sin que nunca pueda advertirse la sensación de que es algo fuera de lugar. También la falta de presupuesto suficiente para la maqueta, acentuándose sobre todo en los años posteriores, sería una de las causas por la que la maqueta no avanzase con el ritmo que sería de desear.

El año 1.992, que para España fué importante por el triple evento que suponía (Expo 92 en Sevilla, Juegos Olímpicos en Barcelona y Capital Cultural en Madrid), no supuso para la Asociación un gran despliegue de actividades especiales.

Tan sólo se realizaron algunas excursiones sin demasiada concurrencia:

26 de Abril: Visita a la estación técnica de Adamuz en la línea AVE Madrid-Sevilla, para ver el paso del recién estrenado AVE a 250 km/h. Era el primer domingo de la historia del ferrocarril en que circulaba el tren AVE.

1 de Mayo: Excursión programada a Linares y visita de los ferrocarriles de alrededor, como la línea Linares-La Carolina, la estación de Vadollano, la de Linares-Baeza, la de Pozo Ancho y el túnel subterráneo de Linares-Baeza.

13 de Junio: Visita en Sevilla del ramal ferroviario de la Expo 92, la estación de Utrera y regreso en tren AVE hasta Córdoba.

28 de Junio: Excursión a pié a Torredelcampo, para continuar después en coche hasta la estación de Alcaudete, visitando la vivienda e instalaciones de la única familia que vive allí.

Otras actividades fueron:

21 de Mayo: Proyección de diapositivas sobre varias líneas férreas de Andalucía (Granada-Bobadilla, Huelva-Zafra, etc.), a cargo de Alejandro Tomás del Pozuelo. Durante estas fechas se oyen rumores de que nos quieren quitar el vagón.

En Junio fué remolcado el coche-sede hasta Espeluy, con motivo de la visita de alumnos de un Colegio.

26 de Junio: Con motivo de la marcha de Alejandro Tomás a Ciudad Real, se le hizo un homenaje en la propia sede al ser éste su último curso en Martos. Fué un viernes con una velada muy agradable que culminó con una mini-excursión al puente de Espelúy, para luego terminar en el Pub "The Train", y es que el homenajeado se lo merecía, al haber dedicado buena parte de su tiempo a las tareas de remodelación de la sede y al haber sido un socio excepcional, yo diría de lo mejor que ha pasado por la Asociación.

15 de Septiembre: La AJAF tuvo a bien participar en las Jornadas Ferroviarias de Linares-Baeza, en las que hubo gran asistencia de alcaldes, concejales, diputados, sindicalistas, etc. Dichas jornadas culminaron en una manifestación que entre lluvias y claros se celebró el 10 de Octubre de ese mítico 1.992 y que consistía en una marcha a pié entre Linares y Linares-Baeza. Las Jornadas Ferroviarias tenían como objetivo presionar a la Administración por la incipiente supresión de servicios, así como la búsqueda de soluciones ante el problema ferroviario en la provincia de Jaén.

Termina el año con un viaje que dos socios realizaron a Madrid, entre los que me encontraba, para comprar material para la maqueta. Dicho viaje tuvo lugar el sábado 18 de Diciembre.

Entre unas cosas y otras llegamos al año 1.993, un año marcado por un decaimiento considerable de la actividad de la Asociación, siendo cuando comienza a hacerse las primeras gestiones para la realización de la I Exposición Fotográfica, que tuvo lugar en Enero de 1.994.

De la actividad de la Asociación destaca la llevada a cabo el domingo 28 de Marzo, a los alrededores de Linares, donde participaron miembros de las asociaciones de Ciudad Real y Madrid. Se recorrieron algunos de los lugares visitados el 1 de Mayo de 1.992, pero en ésta ocasión además se recorrió a pié todo el circuito ferroviario de Los Salidos, así como el entonces recién cerrado ramal industrial de Vadollano a Linares. El sol era espléndido, la temperatura excelente y la camaradería estupenda. Un equipo de radioaficionados nos mantuvo en comunicación con los socios que en Vadollano ayudaban a preparar la paella de aquel día, tras la cual, un postre de chistes y buen humor pusieron el punto final.

Otras excursiones, pero éstas a nivel de andar por casa, fueron la salida que en la tarde del domingo 17 de Enero se realizó a la estación de Espeluy, visitando el puente ferroviario que hay antes de la llegada a la estación viniendo de Madrid.

También la visita a Calancha, estación situada a 1 km. de Vilches y totalmente aislada del mundanal ruido, el 12 es digna de mención por situarse en la vieja línea de Madrid a Sevilla, y nos produjo una gran ilusión saber que todavía pasan bastantes trenes por un línea que hasta hace poco había estado literalmente "atascada" por el cuello de botella que suponía. En ésta y en la anterior excursión, participé.

En otro orden de cosas, el 10 de Junio de ese año me entrevistaba con D. Fco. Javier Aguirre Sádala, entonces concejal de Cultura, al que tras una breve conversación conseguí convencer para que nos subvencionara con 35.000 ptas. la Exposición Fotográfica.

La Plataforma del Ferrocarril seguía haciendo furor con el corte de vía que el martes 28 de Septiembre se realizó en Linares-Baeza interrumpiendo la salida del Talgo III Madrid-Granada-Almería por espacio de unas 2 horas.

Así llegamos al último trimestre del año, donde la actividad cesa llegando al cero más absoluto, hasta que en la reunión de la Junta Directiva del 18 de Diciembre se tomó una importante decisión: Preparar la Exposición de 1.994 para la Navidad. Este hecho, que fué promovido a iniciativa del Presidente, caló hondo en los demás miembros de la Junta, que a partir de ese momento desplegaron una actividad que no se conocía desde hacía mucho tiempo, comparable con las tareas que se hicieron en su día para remodelar el coche-sede. De esta manera, pronto se colocan junto al coche-sede los vagones donde se albergaría la Exposición, iniciándose así su limpieza, acometiéndose su iluminación, preparando los marcos de las fotos, enviando personalmente notas de prensa a los diarios locales, elaborando etiquetas para los cuadros, etc.

Al final, las fechas fijadas fueron el 6, 7,8 y 9 de Enero de 1.994. Entre preparativos llegamos al día D y hora H, y todavía faltaba algo por hacer pero una intensa lluvia nos salvó al no asistir ningún visitante.

Las Navidades de aquel año 1.993 habían sido especialmente intensas, lo cual nos llevó a más de un disgusto a alguno de los socios entre sus familiares, ya que hubo que dedicarle muchas horas a la preparación, de manera que aunque la exposición había sido aprobada el 18 de Diciembre para finales de año, las circunstancias obligaron a aplazarla al 6 de Enero. Hubo muchas tareas que hacer, como enmarcar las fotografías y limpiar los vagones J que darían cobijo a la muestra, hacer una escalerilla con traviesas de madera para acceder cómodamente y sin problemas a dichos vagones, acondicionar la maqueta y las instalaciones del coche-sede, mandar notas de prensa, hacer etiquetas, carteles, cuadros explicativos, etc. En suma, multitud de tareas para el poquísimo tiempo que teníamos. Pero al final todo fué saliendo y el lluviosos días de Reyes pudimos inaugurarla. Ya ha dicho antes que el tiempo nos vino muy justo, pero la intensa lluvia de aquel día provocó que no acudiera la gente en masa y pudieron terminarse los preparativos.

Era nuestra I Exposición Fotográfica y llevaba por título "El Ferrocarril en Jaén". Se trataba de una serie de fotos, objetos y mapas ferroviarios relativos al ferrocarril en nuestra provincia. Así, las fotos del Ferrocarril de La Loma ocupaban un lugar destacado, y algunas otras, como fotos muy antiguas de la primitiva estación de Jaén, también merecieron un lugar destacado. Había también cuadros históricos, como la sinopsis histórica con la que daba comienzo la Exposición, cuadros horarios de distintas épocas, destacando el del siglo pasado. Se quiso hacer una Exposición histórica y se consiguió, aunque siempre hay detalles que suelen faltar en éste tipo de eventos. También las antiguas máquinas expendedoras de billetes, placas de puentes ferroviarios y faroles ferroviarios figuraban entre los objetos que se podían ver.

El público tuvo una asistencia regular, que era lo que, en cierta medida, esperábamos. Sabíamos de antemano que, por lo minoritario del tema, y más en nuestra provincia, no llegaríamos a alcanzar la masificación de otras Exposiciones.

Pero lo importante es que éste evento sirvió para darnos cuenta de lo que podíamos hacer con los recursos humanos y materiales que poseíamos, obteniendo además un éxito no desdeñable. Supuso también el final de un período y el comienzo de otro, tras superar una segunda crisis. Posiblemente, el agotamiento, el tedio, las circunstancias familiares de unos y los motivos laborales de otros precipitaron una nueva crisis de la que tardaríamos algunos años en salir.

En la segunda mitad de la década de los noventa y cuando todo parecía perdido, llegándose incluso a hablar de desmantelar y cerrar la Asociación, pues la actividad era casi inexistente, surgieron nuevos socios que en su mayoría ya habían conocido y oído hablar de la Asociación, es más, algunos incluso ya lo eran, pero que irrumpieron en la misma irradiando una gran fuerza y un gran dinamismo posibilitando que la Asamblea General Extraordinaria del 10 de Octubre de 1994 algunos de ellos fueran elegidos miembros de la Junta Directiva. Gracias a éstas personas, la Asociación cambió de rumbo, saliendo de su letargo poco a poco y recuperando el ritmo de trabajo de antaño.

Del año 1995 solamente hay dos hechos dignos de mención:

La excursión a Espelúy en cabina, el 25 de Mayo, para despedir al correo que a partir del 28 del mismo mes, dejaría de hacerse por ferrocarril para hacerse definitivamente por carretera. Un nuevo varapalo recibía el ferrocarril en Jaén, al suprimir el único servicio de "mercancías" que se realizaba con carácter diario.

Otra actividad y en ésta ocasión en colaboración con la Escuela Taller de Linares, fué la aportación de selecto material fotográfico que el 25 de Agosto fué expuesto en una exposición que realizó la citada Institución.

Y si en el año 1995 se suprimió el correo y el paquexpres pasó a realizarse por carretera, en el 1996, concretamente a fines de Junio, el servicio de Paquexpres se suprimió, no sólo en Jaén, sino el todo el Estado al alegarse que no podía competir con los otros medios de transporte. A partir de éste momento, el que una sola mercancía se transporte por ferrocarril será todo un acontecimiento en la capital. Como contrapunto, el 28 de Julio se publica en el Diario Jaén un reportaje de la AJAF.

La Asociación, por su parte, se preparaba ya para los nuevos tiempos que como he dicho antes cristalizaría en el mes de Octubre con la constitución de la nueva Junta Directiva. Ya a partir de ese mes, la actividad comenzaba a recuperarse. Así, el 16 de Octubre se realizó una visita a Despeñaperros (Calancha, Santa Elena, etc.) con toma de diapositivas que luego serían proyectadas a las nueve de la noche del jueves 24 de Octubre. También en aquel montaje se incluyeron diapositivas de Málaga, de Madrid-Puerta de Atocha y del estado primitivo del vagón-sede.

El 16/12/96 casi toda la Junta Directiva asiste a la Sociedad Económica de Amigos del País a una conferencia sobre "Transporte y articulaciones ferroviarias en el Jaén decimonónico", cuyo ponente fué David Martínez López.

Termina el año con la visita, el 18 de Diciembre, del Colegio "Real Mentesa" de La Guardia, a la AJAF, donde 27 niños de 4º EGB pudieron disfrutar con nuestras instalaciones, en especial con la maqueta, la colección de gorras y el teléfono. Los padres que acompañaron a esos niños alucinaron tanto o más que sus hijos.

El 22 de Diciembre, además, algunos socios pasaron la noche en Linares-Baeza viendo los todavía bastantes trenes que quedan.

El año 1997 continúa con la recuperación de las actividades, ya iniciada en 1996, avalada por los nuevos miembros de la Junta Directiva. Tal es así que el día de Reyes de ese año, a las cinco de la tarde, tuvo lugar una concentración de modelismo, constituyéndose así la primera actividad del año. La asistencia, aunque fué escasa y en su mayor parte se trataba de público infantil, sirvió al menos para aumentar la "nómina" de socios.

El 17 de Febrero de 1997, la visita del Expotren "Canarias: El Paraíso", sirvió para que algunos socios aprovechasen la ocasión para hacer una excursión nocturna, pese a que era lunes. Se trataba de ver al tren por Las Infantas y en Espelúy, tras haber salido de Jaén a las 23,45 h., como si se tratase de un flamante expreso de largo recorrido como sucede en las grandes estaciones del país.

Previamente a las vacaciones de Semana Santa, varios socios realizaron una excursión a Almería, capital unida a la provincia a través de Linares-Baeza por un ferrocarril obsoleto que a primeros de siglo cumplió la importante función de trasladar los productos mineros al puerto de Almería. Ahora se habla de desmantelarlo y construir un nuevo trazado a través de Jaén, Martos y Alcalá la Real como pretendían los antiguos proyectos, ya que pensándolo bien, la línea actual de Linares-Baeza a Almería discurre por un auténtico desierto demográfico, con las estaciones muy alejadas de las poblaciones.

Siguiendo con la trepidante actividad, el jueves 24 de Abril, a las 21 horas, tuvo lugar en el coche-sede una proyección de diapositivas sobre la excursión de la línea Linares-Almería y ramal del Marquesado, que también fué visitado en la excursión a Almería anteriormente citada.

En Mayo nos visita un colegio de Porcuna y el jueves, 8 de mayo, se pudieron ver en la sede diapositivas de la extinguida línea de Puente Genil, a través de un visor que llevó el Presidente.

El 12 de Junio de 1997, algunos socios realizaron gestiones para fletar un tren charter para llevar el 21 de Junio a los aficionados del Real Jaén a Figueras. Al final, la carretera una vez más salió triunfante con 20 autobuses y se alegó que se exigían 700 plazas como mínimo y que el precio de 9000 ptas en literas y 6000 en plaza sentada era caro frente a las 2500 ptas (subvencionadas por empresas) del autobús. ¡Corramos un tupido velo!.

El 19 de Junio nos visita un señor de Garcíez que quiere un vagón para radioaficionados.

El 12 de Julio nos visita un miembro de la Asociación Alcarreña junto a su hijo pequeño y el 17 del mismo mes, visitaron nuestra sede en 2 horas, entre adultos y niños 35 personas que elogiaron nuestras instalaciones. Todo un record, teniendo en cuenta el calor sofocante que hace en nuestra sede en las citadas fechas.

Dos días después de tomar la decisión de arreglar el techo de la sede, el sábado 26 de Julio se realiza una gran excursión en tren realizando el siguiente circuito: Jaén-Sevilla-Bobadilla-Granada-Linares-Baeza-Jaén. ¡Algo realmente emocionante!.

Después de esa gran excursión transversal por los servicios regionales de Andalucía, poco hay que destacar, tan solo la improvisada excursión que a las once y media de la noche del Jueves 13 de Noviembre se realizó a Espelúy, donde se pudieron ver trenes de mercancías sin parada. Yo no fuí, pero alguno de mis "coleguillas" si lo hicieron, disfrutando a tope de aquella noche. También es digno de mención la excursión que el domingo 23 de Noviembre se realizó a los alrededores de Linares-Baeza, así como la excursión a Despeñaperros del 13 de Diciembre, en torno a Venta de Cárdenas y Las Correderas, excursiones que no pude disfrutar.

El 31 de Diciembre de 1997, tres socios, entre los que me encontraba, retomamos la excursión de fin de año que esta ocasión no fué a Espeluy, sino a Linares-Baeza ya que la mayor afluencia de tráfico por la mañana y en esas fechas, algunos como el García Lorca con parada y maniobras incluidas, así lo aconsejaban. Además de trenes, fué visitado el ramal de la azucarera, en medio de una llovizna. El tren de regreso a Jaén venía repleto de gente.

Así finalizaba el año 1997, segundo año en el que la recuperación de las actividades va en auge y en esa línea esperamos seguir en el 98 y en los años venideros.

Las nuevas circunstancias, los nuevos socios y en definitiva los nuevos recursos, tanto económicos como humanos, podrían poner a la Asociación en situación de despegue hacia algo cada vez más grande y mejor organizado.

Seguimos sin ser muchos, algunos socios de antaño se fueron y no volvieron, pero al menos, los que quedamos tenemos ilusión y ganas de hacer cada vez más cosas, como por ejemplo la restauración del coche-sede, de lo cual se empezó a hablar en 1997, pero que todavía no ha cristalizado por falta de tiempo y de presupuesto.

Aunque el techo ha resistido a las intensas lluvias acaecidas en Jaén desde 1996, la "vejez" y el deterioro progresivo del mismo hacen necesario que tal reparación se acometa lo antes posible antes de que pudieran aparecer las malditas goteras y la solución fuera entonces más delicada y costosa. Por eso creemos que en 1998 eso será posible y así espero que sea.

Otro problema con el que ya nos empezamos a enfrentar es la falta de espacio del coche-sede que ante el contínuo aumento de libros, revistas y objetos históricos a restaurar, vemos como poco a poco se nos va quedando cada vez más pequeño el 5000, lo cual ha suscitado la posibilidad de conseguir 1 o 2 vagones "J" que hay apartados en la estación, pudiendo utilizar uno de ellos como exposición permanente de fotografías y objetos ferroviarios antiguos. Todavía no se han realizado las conversaciones pertinentes, pero esperamos tenerlas en breve y ver las posibilidades que hay de adquirir 1 o 2 de esos añorados vagones de mercancías para diversos usos.

Por último, para terminar este 1997, otro tema pendiente es el de la eterna maqueta que requiere cantidad de dinero y tiempo que no siempre tenemos pero que es necesario acometer al tratarse de uno de los mayores atractivos de la Asociación, incluido el profano en temas ferroviarios.

El año 1998 se caracteriza por la celebración del 150 aniversario del ferrocarril en España, para lo cual la Fundación de los Ferrocarriles Españoles organizó distintos actos entre los que se encontraban edición de libros, CD-ROM, diversas exposiciones y hasta una serie de TV, que llevaba por título "Viajeros al Tren".

La AJAF también, desde el comienzo del año, consciente de la importancia de éste evento, del que podríamos decir que de alguna manera es el 150 aniversario del nacimiento de nuestra afición, se ha querido sumar a sus celebraciones por lo cual se pensó en la edición del nº 1 de un Boletín donde se incluirían éstas memorias que estoy escribiendo, entre otras cosas.

El año comienza para nuestra asociación con la tumultuosa noticia de que el Presidente quería dimitir de su cargo, por motivos personales. Concretamente, el 15 de Enero, reunidos en el departamento de asientos de la sede nos lo comunicó, enmedio de un gran frío como correspondía a la época del año. Naturalmente no se le aceptó la dimisión y se le emplazó a unas nuevas elecciones de nuevos cargos que se celebraría el jueves, 2 de Abril, donde volvió a ser reelegido.

El día anterior a la elección de cargos fuimos visitados por alumnos de 2º A del Colegio Alcalá Venceslada de Jaén, cuya profesora terminó conduciendo la maqueta, al igual que los niños.

Durante el primer semestre dominaron las pequeñas excursiones, como la noche del 27 de Marzo, donde varios socios pasaron la noche en la todavía ajetreada estación de Linares-Baeza.

Antes, el 1 de Marzo, tres de nuestros socios estarían presentes en el Congreso de la Federación.

El domingo 19 de Abril se realizó una excursión a Granada y alrededores, pero por carretera, ya que las malas combinaciones del domingo no permitían realizar la excursión por ferrocarril. Como siempre se disfrutó, aunque en algún momento se echaron de menos las circulaciones de antaño, aunque la línea de Granada nunca se ha prodigado demasiado en circulación de trenes.

En Mayo varios socios se trasladaban a Madrid para comprar material para nuestra "eterna" maqueta, de la misma manera que se ha hecho en otras ocasiones.

El 21 del mismo mes un relojero se presentó con su mujer en el coche-sede para ofertarnos una maqueta en escala N que presumiblemente donaría, aunque la falta de espacio y de material móvil para la misma nos haría más adelante desistir de quedarnos con ella pues de lo contrario se convertiría en un simple objeto que no haría más que estorbar, al no disponer de un rincón adecuado para la misma.

Poco a poco, vemos cómo nos vamos acercando al verano de éste sesquicentenario del ferrocarril y algo se empieza a preparar para celebrarlo, especialmente para después del verano, en que no habrá tan altas temperaturas...